KRAVANY NAD DUNAJOM. „Lehokolo“ je bicykel, na ktorom sa jazdec vezie v pololežiacej alebo ležiacej polohe. Po česky a alternatívny bicykel volá lehokolo. V slovenčine vraj ešte pomenovanie nemá.
Lepšia erodynamika
Väčšina užívateľov sa pre lehokolo rozhodla z dôvodu vyššieho pohodlia pri jazde; váha jazdca je rozložená na pomerne veľkú plochu anatomicky tvarovanej sedačky.
Väčšina ležadlových bicyklov má tiež menšie aerodynamický odpor daný menšou čelnou plochou. Aerodynamicky kapotované „lehokolá“ sú najrýchlejšími bicyklami na svete – aj s nekapotovanými boli dosiahnuté vyššie výkony ako sú oficiálne rekordy Medzinárodnej cyklistickej federácie UCI. Z oficiálnych pretekov však boli takéto verzie vylúčené novými prísnejšími technickými predpismi v roku 1934.
„Lehokolo“ existuje v širokej škále rázvoru, rozmerov kolies, umiestnenia riadidiel aj pohonu zadného alebo predného kolesa – od cestných a dráhových pretekárskych špeciálov až po robustné celoodpružené bicykle pre náročnú expedičnú cyklistiku.
Vyššia bezpečnosť
„Je to alternatívny spôsob cyklistiky. Bicykel má nízko ťažisko, iný je odpor vzduchu, iné zaťaženie svalstva, nebolia z neho ruky, chrbát. Ľahnete si a idete,“ hovorí Ondrej Marcsa, hlavný organizátor stretnutia v Kravanoch nad Dunajom.
Bezprostredným impulzom bola návšteva cyklistického veľtrhu „Skúšal som sa tam na ňom voziť. Stačilo desať metrov a šlo to. Ak nemá človek problémy so stabilitou, zvládne to,“ dodáva.
Poloha jazdca zaisťuje vyššiu mieru pasívnej bezpečnosti. Po náraze sa jazdec pohybuje nohami napred a neprepadne hlavou cez riadidlá. Pri páde z ležadlového bicykla padá jazdec z menšej výšky, čo tiež znižuje závažnosť následkov.
Nižšie položené ťažisko rovnako umožňuje razantnejšie brzdiť prednou brzdou bez nebezpečenstva pádu cez riadidlá. Ležím a idem Poloha jazdca je oveľa pohodlnejšie ako na bežnom bicykli. Váha je rozložená na väčšiu plochu, cyklisti netrpia bolesťami chrbta a rúk.
Z „lehokola“ sa možno pozerať priamo pred seba. U konvenčných bicyklov, najmä cestných, je jazdec predklonený a pre pohľad priamo pred seba musí zakloniť hlavu. Veľa cyklistov prešlo na „lehokolo“ pre chronické bolesti chrbta alebo krčnej chrbtice, ktorými trpeli pri jazde na bicykli.
Poloha jazdca na lehokole umožňuje ľahšie dýchanie, odpadajú problémy s tlakom sedla na nervy v panvovej oblasti. Menší aerodynamický odpor vďaka menšej čelnej ploche sa prejavuje vyššou rýchlosťou pri rovnakom úsilí tam, kde je cyklista schopný dosiahnuť vyššiu rýchlosť; typicky pri jazde z kopca, po rovine, do mierneho stúpania alebo proti vetru. U takmer všetkých ležadlových bicyklov je stred pedálov uložený vyššie než u konvenčných bicyklov, takže možno šliapať aj pri prejazde ostrými zákrutami, kde by inak hrozilo zachytenie pedálov o zem.
Prvé pokusy z 19. storočia
Prvé pokusy o konštrukcii ležadlových bicyklov možno vystopovať až do 19. storočia. Z roku 1893 pochádza kresba jazdca na „lehokole“ zverejnená v časopise Fliegende Blätter.
Pravdepodobne prvým zdokumentovaným ležadlovým bicyklom je Chalandov „Horizontal Bicyclette normale“ z roku 1896. Z roku 1902 pochádza patent na lehokolo H. Jarvisa, v roku 1905 vyrobil a predal PWBartlett v Anglicku niekoľko takýchto bicyklov so spodným riadením. V roku 1914 v Holandsku ponúkali Armstoel fiets (z dnešného pohľadu dlhorozvorové lehokolo). Podobný bicykel koleso ponúkali po prvej svetovej vojne vo Francúzsku.
Bicykel napoly
V 30. rokoch do konštrukcie zasiahol Charles Mochet. V 30. rokoch vyrábal malé vozidlá poháňané dvoma jazdcami sediacimi vedľa seba. Vozidlo pomenované Velocar bolo vo Francúzsku dosť obľúbené, pomerne rýchle, ale nebolo s ním možné prechádzať zákruty príliš rýchlo. Mochet experimentoval s trojkolesovým variantom. Nakoniec, obrazne povedané, Velocar pozdĺžne rozpolil a skonštruoval „lehokolo“ v cestovnom aj pretekárskom variante.
Ako prvý s Mochetovým pretekárskym „lehokolom“ pretekal Francis Faure. Dosiahol rad úspechov v dráhových pretekoch, hoci predtým výraznejšie úspechy nemal. Vrcholom pretekárskeho využitia bol svetový rekord v hodinovke, kedy 7. 7. 1933 Francis Faure prešiel za jednu hodinu 45,055 km. Tento rekord však UCI uznala a, naopak, nové technické pravidlá použitie takýchto bicyklov v oficiálnych pretekoch znemožnila.
Rozmach opäť v osemdesiatych rokoch
V roku 1938 Charles Mochet spolu so svojím synom Georgom vybavili Velocar aerodynamickú kapotážou, s ktorou v roku 1938 zajazdil Faure hodinovku s priemerom 50,537 km/h. Po vylúčení ležadlových bicyklov z oficiálnych pretekov sa ich vývoj na niekoľko desaťročí viacmenej zastavil.
K renesancii dochádza až v 70. rokoch 20. storočia. V roku 1976 vznikla IHPVA (International human powered vehicle association). V roku 1979 začína firma Easy Racers sériovú výrobu LWB bicyklov. Od 80. rokov nastáva rozmach ležadlových bicyklov aj v Európe.
Ako riadiť a brzdiť?
„Ľudia sa občas pýtajú, ako sa „lehokolo“ riadi a brzdí, keď nemá žiadne riadidlá. V skutočnosti však riadidlá má väčšinou pod sedačkou. Otáčavý moment sa potom ku kolesu prenáša jedným tiahlom. Reťaz „lehokola“ je 2,5 krát dlhšia, pretože sa šliape úplne vpredu. Zadné koleso lehokola máva priemer 26 „ako bežné horské bicykle, predné koleso má obvykle 20“ ako detské bicykle. Spodné riadidlá sú trochu inak tvarovaná, ale všetky ostatné komponenty, ako brzdy, pedále, predná vidlica alebo radenie už sú rovnaké ako na bežnom bicykli.
Lehocipedisti
Hlavnou výhodou ležadlového bicykla by malo byť odstránenie niektorých negatívnych dopadov cyklistiky na zdravie. Človeka by nemal bolieť chrbát, pretože telo sa pohodlne rozvaľuje v ergonomickej sedačke. Ruky visia voľne nadol, telo sa o ne neopiera – malo by sa teda uľaviť aj zápästím. Samozrejme, mali by odpadnúť aj problémy vyplývajúce z úzkeho seddala.
Zarytí „lehocipedisti“ za deň najazdia viac kilometrov, pretože nie sú z jazdy rozlámaní. V tomto očakávaní som ale ja osobne opatrný. Druhou výhodou je lepšia aerodynamika – na „lehokole“ ste celkovo o niečo nižšie a pri vodorovnej polohe nohami napred lepšie porozrážam vzduch. Existujú aj veľmi nízke modely, na ktorých ležíte tesne nad zemou medzi kolesami, tie ale nie sú do bežnej prevádzky,” povedal Ondrej Marcsa.
Zraz majiteľov ležadlových bicyklov nebol ale žiadnou odpočinkovou záležitosťou. Jazdci ako správni športovci, absolvovali náročný program. Prvý večer patril predovšetkým príchodu pretekárov a vítanie starých priateľov. „Niektorí došli autami, iní zásadovo na bicykli. Také stretnutie potrebujeme a nevieme vynachváliť,“ hovorí.
