NOVÉ ZÁMKY. Naši chlapci mali na MS veľmi ťažkú úlohu, nakoľko prebojovať sa aspoň do štvrťfinále zo "skupiny smrti" , v ktorej boli okrem našich domáci Rusi, Američania, Nemci a Kanaďania, by bol menší zázrak. Ten sa ani nestal, no mladí slovenský hokejisti na MS rozhodne nesklamali. Už v prvom zápase remizovali po riadnom hracom čase s domácim Ruskom 2:2, keď v závere riadneho hracieho času vyrovnával práve Richard Mráz.
" Zahrali sme dobre presilovku. Po dobrej strele zo stredu sa mi podarilo poslať odrazený puk do ruskej brány, čo znamenalo pre nás zisk nečakaného bodu," opisuje gólovú situáciu "Riki".
Naše družstvo malo v ďalšom priebehu turnaja lepšie i horšie zápasy, ale svoj základný cieľ udržať sa v elitnej skupine splnilo a to víťazstvom nad Lotyšskom v pomere 5:3 už v skupine o záchranu.
" Myslím si, že sme na šampionáte nesklamali, napriek tomu, že sme v niektorých stretnutiach prehrali vysoko (USA 3:9, Fínsko 4:11). Aj keď sa jedná o juniorskú kategóriu, hrá sa v nej už "mužský hokej". Každý zápas si vyžaduje maximálnu koncentráciu od prvej do poslednej sekundy", hovorí Richard, ktorý patril na šampionáte už medzi skúsenejších hráčov výberu Ernesta Bokroša, čo bolo vidno aj na hracej ploche.
" Na šampionáte sa mi hralo dobre. Snažil som sa dodržiavať herný systém a taktické pokyny trénera, čo si myslím, že sa mne aj ostatným spoluhráčom darilo celkom dobre. Som presvedčený, že sa za svoje výkony na MS nemusíme hanbiť ani ja ani celé družstvo", skonštatoval spokojne talentovaný hokejista, ktorý má tak za sebou ďalší významný turnaj. Nadobudnuté skúsenosti z neho mu dozaista pomôžu v jeho ďalšom výkonnostnom raste.
Ako vyzerá Richardova blízka hokejová budúcnosť?. " Ťažko povedať, pretože mám problémy s ramenom, kvôli ktorým som na posledný zápas na šampionáte proti Fínom ani nenastúpil. Prvoradé je zdravie, takže by som sa chcel dať predovšetkým po zdravotnej stránke dokopy. Možno budem musieť ísť na operáciu. Kde dohrám túto sezónu je otázne. Každopádne by som sa chcel pripraviť čo najlepšie na tú ďalšiu", dodal na záver Riki.
ROMAN GULIŠ
