V piatok 9.septembra popoludí pristál na pôde Leteckého klubu v Šuranoch americký letec, kapitán Biff Windsock. Priletel na svojom dvojplošníku z roku 1944.
ŠURANY. Stali sa jednou z jeho zastávok na ceste okolo sveta Around the World in a Staggerwing.
Civilista sa prepožičal letectvu
„Mal som tú najúžasnejšiu leteckú skúsenosť, akú pilot môže mať. Bol som civilista, ktorý sa prepožičal letectvu. Tam som mohol trénovať a učiť sa lietať ako vojenský pilot,“ povedal kapitán Biff Windsock.
Cesta k jeho celosvetovému dobrodružstvu sa začala, keď ako teenager na strednej škole túžil po pilotnom preukaze, a tak robil na miestnom letisku, kde umýval lietadlá. Hoci tvrdo pracoval, nikdy sa mu nepodarilo zarobiť dostatok peňazí na získanie licencie.
„Sen som si nakoniec splnil prostredníctvom Národnej gardy, Air National Guard, ktorá mala nedostatok pilotov. Nuž som sa tam zapísal a vyškolil sa pre US Air Force,“ dodal. Ešte ako vysokoškolský študent sa Biff stal tiež pilotom pre United Airlines.
Ako prežiť Vietnam? Hlavne letieť rýchlo
V roku 1961 bol povolaný k letectvu, ktoré reagovalo na krízu v Berlíne. Keď bola zažehnaná, mohol sa vrátiť k bežnému životu ako pilot v zálohe.
V rokoch 1968 – 1969 bol pilotom v bojovej línii vo Vietname. O tejto etape svojho života rozpráva nerád.
Ako spomienku však stále nosí so sebou mosadznú dosku na bočnej stene zadnej kabíny na pamiatku kamaráta, ktorý vo Vietname zahynul. Nápis na doske znie: major Sherman E. Flanagan, Jr, USAF, 21 júla 68 SVN.
Sám Biff Windsock vtipkuje o tom, ako sa mu podarilo prežiť Vietnam bez úhony. „Vždy som letel tak rýchlo, ako je to možné, a tak ma nevedeli zostreliť,“ hovorí. Po skončení vojny sa vrátil do svojho civilného života ako pilot United Airlines.
Veterán na veteráne okolo sveta
V roku 1994 si splnil sen a od majiteľa z Arizony kúpil Staggerwing Beechcraf N16S. Hoci lietadlo bolo v dobrom stave, stálo ho mnoho úsilia a trvalo viac ako osem rokov, kým stroj kompletne zreštauroval. Na trupe svojho lietadla nosí nápis Red Rocket.
„Je tam na počesť jednej z mojich dcér, ktorá je členkou slávneho tanečného súboru „New York Rockettes“,“ odpovedal kapitán Biff.
V apríli 2009 bolo konečne lietadlo Staggerwing v perfektnom stave a on bol pripravený na svoje veľké dobrodružstvo - round-the-world (cestu okolo sveta), ktoré práve uskutočňuje.
Po krátkej zastávke na pôde Leteckého klubu v Šuranoch, pokračuje kapitán Biff smerom do Rakúska.
Na našu otázku „kam ďalej?“ sa len usmial: „Nuž, to sa uvidí.“
Na šurianskom letisku s autorkou článku.
Autor: Adela Melišeková Dojčanová
